fig. 1: Basse de viole (ou viole de gambe) de la très-grande famille des violes, c'est certainement l'instrument le plus connu; il connaît par ailleurs un regain de popularité depuis le film "Tous les matins du monde", qui porte à l'écran deux grands gambistes et compositeurs de musique pour viole sous le règne de Louis XIV: Marin Marais et Augustin d'Autrecour, dit Monsieur de Sainte-Colombe. Comparable au violoncelle par son registre, la viole de gambe (gambe, donc que l'on place entre les jambes) possédait six cordes jusqu'à ce que Monsieur de Sainte-Colombe ait l'idée d'en rajouter une septième. Il est à noter que l'on joue de la basse de viole en tenant l'archet la paume tournée vers l'extérieur, contrairement au violoncelle. L'instrument, comme le violoncelle baroque, est maintenu entre les jambes sans nécessiter l'appui d'un pic sur le sol, et est doté de cordes de boyau d'animal, comme tous les instruments à cordes anciens.

fig. 3: Pardessus de viole - l'instrument le plus aigu de la famille des violes, qui se dépose à la verticale sur les genoux. Si son registre est comparable à celui du violon, il possède davantage de cordes (cinq ou six). Il est à noter qu'il existe tout un éventail de violes dont le registre se situe entre la gambe (la plus basse) et le pardessus (la plus aigue): viole ténor, viole alto, &c; ...

fig. 5: Viole d'amour (viola d'amore) - tous les instruments dits "d'amour" (hautbois d'amour, flûte d'amour, etc…) sonnent plus bas que les originaux, d'environ une tierce. Cet intervalle ne saurait être considéré comme une règle générale, d'autant plus qu'il existait plusieurs façons d'accorder les instruments. Le registre de la viole d'amour se compare à celui de l'alto moderne; on remarque toutefois sur la gravure le grand nombre de chevilles, qui nous indique que cette viole d'amour disposait de six cordes.

fig.7: Violon - on remarquera que le manche (la touche) est absolument droit; on notera également l'absence de mentonnière, inutile du fait que le violon se dépose sur l'épaule ou le haut de la poitrine, sans avoir besoin d'y être maintenu par une pression du menton.

fig. 8: Archet - plus léger qu'un archet moderne, il est aussi moins tendu, et réagit de façon différente à la pression et au mouvement.

fig. 9: Pochette avec son archet - la pochette n'est rien d'autre qu'un violon de poche! Elle est principalement destinée aux maîtres à danser (ou professeurs de danse), qui le tirent de leur poche pour en jouer en accompagnant leurs élèves pendant leurs leçons.

fig. 10: Trombe marine - un des nombreux instruments baroques à n'avoir que très mal traversé le temps… il s'agissait donc d'un instrument à corde frottée (une seule - ce qui nous permet de déduire que le registre de l'instrument devait se trouver plutôt limité), comparable au violon et à la viole. Antonio Vivaldi a écrit un très beau concerto pour cet instrument; comme de nos jours il n'existe que fort peu de trombistes (…), ce concerto est généralement joué au violon.

fig. 11-15 Hautbois - d'abord à gauche, l'anche double, que l'on fait vibrer pour obtenir le son. Puis, l'instrument (fig. 11), le hautboÿs en coupe transversale (fig. 12) et les trois parties séparées (fig. 13-15). Là où le hautbois baroque diffère du hautbois moderne, c'est principalement à cause des trous qu'il faut boucher avec les doigts plutôt qu'avec des clés. De plus, la forme très légèrement différente et le type de bois utilisé rendent le hautbois baroque extrêmement difficile à jouer (peut-être, des instruments anciens, le plus difficile). En revanche, le son qui en sort est extrêmement pur et droit, sans ce vibrato caractéristique au hautbois moderne. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque baroque, le vibrato est considéré comme un ornement et non comme faisant partie automatiquement du son (voir à ce sujet le traité de Geminiani).

fig. 16-19 Clarinette - c'est un instrument relativement récent par rapport aux autres; aussi ne parle-t-on de clarinette qu'à partir de l'époque classique. Les concertos de Mozart et de Stamitz constituent les premières véritables "pièces de résistance" pour la clarinette, bien que Vivaldi tente déjà de faire usage de cet instrument dans un concerto de son opus 3. Comme pour tous les instruments anciens, les trous doivent être bouchés par les doigts. Notez également la différence par rapport à la clarinette moderne dans la forme cônique plus accentuée du pavillon.

fig. 28-29 Traverso (ou flûte traversière, ou flûte allemande) - allemande par rapport à la flûte à bec, plus couramment utilisée par les français. Encore une fois, les trous sont bouchés par les doigts (à l'exception de la note la plus grave, le do, qui est bouché par une clé sur certains modèles plus tardifs). Si les flûtes modernes doivent leur son cristallin à leur corps de métal, les traversos sont tout de bois, ce qui produit un son d'une suavité proprement divine ! Le contrôle du vibrato (un ornement, ne l'oublions pas! ) contribue aussi à créer un son différent. Flûtistes, lisez absolument le traité de J.J. Quantz sur l'Art de jouer de la flüte (les autres instrumentistes y trouveront aussi leur compte… le meilleur ouvrage, à notre humble avis, pour saisir l'époque baroque et classique).

Instrumens à cordes pincées

fig. 7 Théorbe -

Un mot sur le continuo…le continuo, ou basse continue, est un accompagnement régi selon un système d'accords codifiés et une ligne de basse. Le ou les instruments formant le continuo (clavecin, orgue, théorbe, luth, chitarrone, guitare, pianoforte, viole de gambe, harpe, &c;…) disposent d'une ligne mélodique correspondant à la main gauche pour un claviériste, et d'un chiffre représentant un accord (ex.: 7 pour un accord de septième, 6 pour un accord en premier renversement, &c;…). Le continuo peut être seul opposé à une ligne mélodique soliste, ou se fondre dans un ensemble instrumental. Dans une partition d'orchestre, la partie du continuo double le plus souvent celle du violoncelle, et n'est désignée que par le terme générique "basso"; l'instrumentation est laissée à la discrétion des musiciens. On peut par exemple entendre un chanteur dans une cantate accompagné par un orgue de chambre et un théorbe, ou une épinette et une viole de gambe; dans un orchestre, la section continuo peut comprendre jusqu'à cinq musiciens ou plus: clavecin(s), gambe, luth, etc…

fig. 8: luth - fut certainement l'un des instrumants les plus populaires pendant plusieurs siècles, peut-être à cause de sa notation en tablatures qui rendait la lecture de la musique si facile. En effet, les pièces de luth ne sont pas écrites avec des notes sur une portée, mais d'une façon graphique par une série de lignes (représentant les cordes) et de petits signes indiquant où poser les doigts! Ce système de tablature, comme pour les accords pop de guitare, rendait le luth si accessible à tous qu'il ne se trouvât pas un foyer où l'on n'ait son luth! Souvenez-vous de cette charmante scène du Mariage de Figaro de Beaumaichais où Suzanne (une servante!) accompagne Chérubin en jouant du luth (acte II, scène 4)

fig. 9: pandore en luth - encore un instrument oublié, qui me semble être une variante grave du luth. Celui représenté sur la gravure possède dix-huit cordes!

et finalement… le clavecin- permettez que je vous présente une photo d'un magnifique clavecin réalisé par les ateliers Marc Ducornet, copie d'un modèle du XVIIIe siècle du facteur français Hemsch: je me dois d'avouer, en toute candeur, que le clavecin représenté dans l'Encyclopédie présente des erreurs de perspective qui le rendent grotesque (et j'en suis la première désolée). Néanmoins, comme on ne saurait passer à côté de cet instrument, voici deux gravures représentant le mécanisme d'un clavecin: